— У меня две недели, — добавила я тише. — Андрей сказал: если не побью рекорд снова — считай, конец.
— Две недели? — Ира округлила глаза. — Это же очень мало!
— Это вызов, — подмигнула Олеся. — Идеально.
— Идеально? — Таня покачала головой. — Она может вляпаться. Это не игра, девочки.
— Хватит, Танюха, — отмахнулась Олеся. — Читатели жрут это как пирожки. Надо просто поднять градус. — Она наклонилась ко мне и понизила голос: — Есть одно местечко. Форум. Shadow.
— Форум? — Ира напряглась, будто слово пахло опасностью. — Насколько это вообще безопасно?
— Он платный. Двести долларов в месяц. Нужна рекомендация — у меня есть, — спокойно сообщила Олеся. — И там жёсткие правила: вход через фотоидентификацию на камеру, скан паспорта. Секс — только с презервативом. За нарушение — моментальный бан, вычисляют быстро.
— Двести долларов? Паспорт? Звучит как развод, — приподняла бровь Таня.
— Это фильтр, — пожала плечами Олеся. — Случайные туда не пролезают. Сидят те, кто знают, чего хотят: игры, сценарии, фетиши, всё под никами.
— А мне это зачем? — спросила я, прислушиваясь к собственному страху. — Можно же просто встретить кого-то… может, даже любовь, — робко вставила Ира.

Любовь — слово, от которого щемит, но сейчас мне нужен материал, а не сказка. Ставка уже сделана, таймер тикает громче дыхания. Журналистка внутри щёлкнула тумблер: фактура важнее мечты. Это про работу и жизнь одновременно.
— Я не знаю, — честно сказала я. — Страшно. Но это может быть шансом.
— Конечно шансом, — уверенно кивнула Олеся. — Там готовые герои для твоих текстов.
— Только потом не плачь, — буркнула Таня. — Если что-то пойдёт не так, бухгалтерия эмоций не сойдётся.
— Я буду рядом, — мягко сказала Ира. — Если решишься — пиши сразу.
— А я дам рекомендацию, — добавила Олеся. — Но с тебя потом коктейль у меня дома.
Мы засмеялись, и смех срезал верхнее напряжение, как пенку с кофе. Но в комнате всё равно осталась тонкая тень. Внутри меня уже тикал таймер: две недели — и никакой пощады.